Stoneleigh Abbey

Nata come abbazia cistercense nel 1154, l'abbazia di Stoneleigh fu convertita durante la Dissoluzione in una confortevole dimora familiare. Una delle sedi della famiglia Leigh, l'Abbazia di Stoneleigh ha ospitato numerosi personaggi di spicco, tra cui il re Carlo I, la regina Vittoria e la scrittrice Jane Austen. Vi siete mai chiesti da dove Jane Austen abbia tratto ispirazione per i luoghi e i personaggi dei suoi romanzi? Le storie di Jane Austen si basano in gran parte su amici e membri della sua famiglia, sulle loro vite, sulle loro case e sulle loro personalità. Per 400 anni l'Abbazia di Stoneleigh ha ospitato i parenti materni di Jane, la nobile famiglia Leigh. Nel 1806 Jane, con la madre e la sorella Cassandra, visitò l'Abbazia di Stoneleigh in compagnia del cugino della madre, il reverendo Thomas Leigh. Durante il suo soggiorno, la Austen fu talmente ispirata dalla casa, dai suoi terreni e dai numerosi intrighi familiari che inserì nei suoi romanzi descrizioni degli interni, vedute dei terreni e cammei della famiglia. I visitatori della casa possono vedere gli interni e gran parte dell'arredamento come erano all'epoca di Jane. La descrizione di Jane della famosa cappella corrisponde a quella della cappella dell'Abbazia di Stoneleigh in ogni dettaglio del suo libro Mansfield Park, fino ai cuscini rossi che sbirciano oltre il bordo della galleria di famiglia. Godetevi la passeggiata invernale, i terreni e i boschi dell'Abbazia di Stoneleigh, con un'abbondanza di uccelli e animali selvatici. Durante i mesi invernali è possibile passeggiare lungo il fiume Avon che attraversa il parco e vedere il cimitero degli animali domestici della famiglia Leigh o la casa della pompa restaurata. La casa principale è accessibile solo tramite visite guidate. Il parco dell'Abbazia di Stoneleigh è stato progettato da Humphry Repton, un famoso giardiniere paesaggista del XVIII secolo. Nel 1809 il Red Book di Humphry Repton, dipinto a mano, fornì al reverendo Thomas Leigh, all'epoca proprietario dell'Abbazia di Stoneleigh, ampie idee per migliorare il parco.